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L’appareil de la startup américaine Kitty Hawk produit jusqu’à 100 fois moins de bruit qu’un hélicoptère classique et peut parcourir une distance de 160 kilomètres sans recharge.

Aller au boulot en hélico. Les alternatives à la voiture sont légion. Parmi elles, on retrouve les voitures volantes, les petits avions, les drones et même les dirigeables. Le nouveau projet de Kitty Hawk apporte sa pierre à l’édifice avec l’Heaviside, un avion une place électrique et silencieux. L’appareil décolle à la verticale et vole droit comme un avion de chasse. Son autonomie de 160 kilomètres permet donc de réaliser de courtes distances.

Inutile d’avoir un brevet de pilotage, l’engin possède un mode automatique . « Notre idée est que nous voulons que ces appareils soient socialement acceptables par le plus grand nombre. Les hélicoptères ne le sont pas : ils sont réservés aux riches et ils font du bruit », a déclaré Sebastian Thrun, CEO de la startup, à TechCrunch.

Les premières images de ce prototype permettent de se faire une idée de l’appareil et de sa taille. Mais l’engin est toujours en phase de développement et s’il est commercialisé la startup estime que les premiers avions seront destinés à un « marché de niche ». Mais avant que l’Heavyside ne devienne un véhicule du quotidien, il faudrait commencer par construire des pistes de décollage. Il y a encore du chemin à faire.